Que voir et que faire à Monument Valley ?

S'il y a bien une destination qui recueille tous les suffrages quand on parle de l'Ouest Américain, c'est bien de Monument Valley qu'il s'agit !!
Monument Valley est la parfaite incarnation de l'Ouest Américain avec toutes les images que ça peut véhiculer : western, cow-boys, indiens, John Wayne, etc. Il s'agit de la destination ultime pour toute personne souhaitant découvrir le Far West !!
Je vais vous présenter ce lieu mythique un peu plus en détail.

En apprendre un peu plus sur Monument Valley

Si je vous dis West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte, ça ne vous dira peut-être rien et pourtant vous connaissez par coeur ces formations géologiques pour les avoir vues des dizaines et des dizaines de fois en photo ou à la télévision. Ce sont elles qui font la renommée du parc.
Ces immenses monolithes, les buttes, ont été façonnés au fil des années par l'érosion et forment aujourd'hui ce spectacle grandiose.
Monument Valley se situe à cheval entre les Etats de l'Utah et de l'Arizona mais est administrativement parlant situé en Arizona.
Le parc est la propriété des indiens navajos et donc le pass "America The Beautiful" ne fonctionnera pas ici. Les droits d'entrée s'élèvent à $20 par véhicule et vous permettent d'accéder au parc également le lendemain.

Comment découvrir Monument Valley ?

Une piste parcourt le parc et permet d'en découvrir différents points de vue. Il s'agit de la Valley Drive ou 17 mile loop.
Pour se faire, plusieurs possibilités s'offrent çà vous :

- faire cette boucle avec votre véhicule de location. C'est tout à fait possible, même si vous ne disposez pas d'un véhicule tout terrain. Seul le début de la piste est un peu accidenté mais en y allant doucement, ça passe sans problèmes. Attention en cas de pluie, la piste peut devenir un véritable torrent de boue !! Il faut compter entre 2h30 et 3h pour faire la boucle et les photos qui s'imposent. Vous découvrirez des lieux emblématiques du parc comme John Ford Point, Totem Pole, Three Sisters, The Titanic, etc.

- vous pouvez faire appel à une des nombreuses sociétés navajos sur place qui proposent des tours en véhicule 4x4. Alors ce n'est pas donné et on a peu l'impression d'être trimbalé comme du bétail mais ça reste une expérience inoubliable !!! L'avantage c'est que les guides vous mèneront hors des sentiers battus et que connaissant la région par coeur, ils vous donneront des tas d'anecdotes sur Monument Valley et notamment beaucoup sur le cinéma et tous les films qui ont été tournées dans le secteur.

- Si vous êtes cavalier, il est également possible de découvrir Monument Valley à cheval, là encore, guidé par les indiens navajos.

- Dernière option, si vous souhaitez marcher, il est possible d'emprunter le Wildcat Trail qui vous fera faire le tour de West Mitten Butte. Il faut compter environ 2h pour 5 km et c'est une randonnée facile.

Monument Valley et le cinéma

Je ne vais pas vous énumérer la liste de tous les films qui ont été tournés ici, ce serait beaucoup trop long... Néanmoins sachez qu'il y en a eu beaucoup, que ce soient des westerns, en passant par des films d'aventures ou de science fiction !! Il vous suffira de regarder Forrest Gump, Retour vers le futur, The Lone Ranger ou encore de nombreux films avec John Wayne pour apercevoir ces fabuleux décors.
John Wayne, fervant habitué des lieux, a même son John Wayne Point, endroit depuis lequel il appréciait passer du temps et admirer la beauté des lieux.

Combien de temps consacrer à Monument Valley ?

Même si ce parc est un des préférés des voyageurs, ce n'est pas celui qui vous prendra le plus de temps à découvrir... En effet, il suffit d'arriver en début d'après-midi, faire la 17 mile loop, faire un peu de shopping auprès des indiens navajos et attendre patiemment le coucher de soleil (un grand moment) pour avoir un bon aperçu du parc. Vous passerez la nuit sur place ou à proximité et le lendemain, vous pourrez reprendre la suite de votre périple.
Attention aux "couacs" pouvant se présenter par rapport aux fuseaux horaires selon d'où vous arrivez et les particularités inhérentes à Monument Valley.
Je vous invite à lire cet article sur tout ce qu'il faut savoir sur les fuseaux horaires dans l'Ouest Américain.

Que ramener de Monument Valley ?

Outre des images plein la tête et des dizaines (voir des centaines) de clichés, Monument Valley est l'endroit parfait pour ramener de l'artisanat local. Qu'il s'agisse d'objets de décoration ou surtout de bijoux chacun y trouvera son compte et il y a de quoi faire.
Si, auparavant, il y avait des tas de stands un peu de partout cela est maintenant plus "encadré" et vous trouverez notamment avant de rentrer dans le parc, à proximité de l'immense Visitor Center, de nombreuses boutiques proposant de l'artisanat indien. Il y a également une immense boutique de souvenirs située dans le grand bâtiment à proximité du parking et point de départ de la 17 mile loop.
Il faudra également passer au Visitor Center pour voir l'exposition consacrée au cinéma avec tout ce qu'il faut savoir sur les films tournés ici.

La carte des lieux

Monument Valley dans tous ses états

Je suis allé là-bas à 2 reprises dont la dernière fois par une belle journée orageuse !! C'était très impressionnant et le paysage changeait à chaque seconde !! Une photographe présente sur place hurlait à qui voulait l'entendre que jamais elle n'avait vu un tel spectacle : de la pluie, du soleil, un ciel noir, un arc-en-ciel, un deuxième arc en ciel, c'était grandiose !!! Du coup, je vous ai mis une petite série de photos de cette journée de septembre.

Conclusion

A votre tour maintenant, d'aller poser devant ces magnifiques décors, comme John Wayne en son temps !!! Il ne manque plus que la cavalerie poursuivant les indiens et on s'y croirait vraiment !!!
A vous d'en prendre plein les yeux et croyez-moi, vous ne resterez pas indifférents au charme proposé par ce parc mythique.
Sachez qu'il y a également beaucoup à voir et à faire aux abords de Monument Valley, mais ceci fera partie d'un article à part entière.