Old Paria Movie Set, le studio hollywoodien à ciel ouvert

Qu'est-ce que Old Paria Movie Set ? 

Dans les années 1870, Paria, appelée à l'époque Rockhouse était une colonie mormon composée d'une quarantaine de familles. À cause de la Paria River qui s'écoule à proximité et surtout de ses crues fréquentes, bâtiments et cultures souffrirent énormément. Vingt ans plus tard, il ne restait que 8 familles. C'est à la fin des années 1920, que la ville fut carrément laissée à l'abandon. Ne subsiste aujourd'hui que le cimetière (voir plus loin).

Avec l'âge d'or du cinéma, le site retrouva de l'intérêt, en partie grâce à ses paysages colorés qui serviront de décors à de nombreux westerns. Une ville entière fut construite ici pour servir de décor, Paria Movie Set. Malheureusement avec de nouvelles inondations, le site fût à nouveau en partie détruit. On le déplaça un peu plus loin, mais en 2006, c'est un incendie criminel qui a eu raison des lieux et scellé définitivement le sort de Paria... 

Que reste-t-il aujourd'hui de Old Paria Movie Set ? 

Du village d'origine, uniquement le cimetière avec quelques tombes.

Des décors de cinéma, quasiment rien... Il reste bien au pied des montagnes une ancienne cabane ayant servi de décor mais cette dernière est devenue quasi impossible à atteindre. J'ai bien essayé d'y aller, l'ayant repérée au loin, mais il fallait traverser la Paria River ce qui était trop compliqué. Ne subsiste aujourd'hui qu'un parking avec des toilettes et le nécessaire pour pique-niquer.

Les décors naturels, quant à eux, n'ont pas bougé et sont toujours aussi grandioses !! Ces badlands composés de bentonite multicolores sont vraiment de toute beauté et c'est un plaisir de pouvoir se balader au milieu. 

Comment atteindre Old Paria Movie Set ? 

Le site se trouve donc le long de la Paria River. L'accès se fait depuis la route US89 qui relie Kanab à Page. On se trouve à peu près à mi-chemin entre les deux villes. Kanab est à environ 34 miles et Page à 40 miles. Depuis la route 89, il faudra emprunter une piste sur environ 4,7 miles.

Elle est relativement en bon état et accessible par la plupart des véhicules. Il faut environ 12-15 min pour accéder au parking.

Cependant en cas de pluie mieux vaut se renseigner au préalable aux visitor centers de Kanab ou Page afin de voir si le site est accessible. 

Quel est le moment idéal pour découvrir le site ? 

Je vous conseille de venir ici en fin de journée, quand les rayons du soleil sont au plus bas. Les contrastes et les couleurs sont renforcés et c'est là que Old Paria vous en offrira le plus. Malheureusement, je suis venu ici le matin, et c'est vrai que je n'ai pas eu ces couleurs bien chaudes. Pour autant, nous avons adoré l'endroit, ses paysages, sa quiétude, loin de toute civilisation ! Je reviendrai une prochaine fois en fin de journée. 😉 

Conclusion 

Encore une pépite à découvrir dans ce secteur. Et il faut bien avouer qu'elles ne manquent pas. On a toujours tendance à filer depuis ou vers Page alors que ce secteur est un des plus riches à découvrir. En plus, là pour le coup, ça ne vous prendra pas non plus des heures. Entre la piste et la découverte du site, comptez entre 1h et 2h grand maximum.