Tout savoir ou presque sur les levers et couchers de soleil dans l'Ouest Américain

On rêve tous de ramener de notre road trip ouest américain les plus belles photos qui soient. Vous verrez qu'on revient facilement avec plusieurs centaines voir milliers de clichés de tout séjour dans l'ouest et parmi les photos qu'on souhaite absolument immortaliser, l'inévitable lever ou coucher de soleil. Je ne vais pas énumérer dans cet article tous les endroits d'où vous pourrez prendre le précieux cliché (même si j'en donnerai certains), mais je vais vous donner quelques bons plans et recommandations pour vous permettre de ramener la photo qui fera saliver tous vos collègues de boulot ou membres de la famille qui n'auront pas eu la chance de partir avec vous.

Les sites indispensables pour réussir son coucher ou lever de soleil

La question qui revient souvent, et qui est légitime, est "à quelle heure pourrai-je voir le coucher de soleil ?". Afin d'y répondre, il existe des sites bien pratiques pour lesquels il vous suffit de renseigner le lieu d'où vous souhaitez admirer le paysage et le mois de votre présence, et là, vous aurez tous les horaires utiles, l'heure du lever (sunrise) et l'heure du coucher (sunset).

J'en utilise deux que je trouve très pratiques :

Sunrise and sunset

et surtout

Time and date

Je trouve Time and Date encore plus précis et avec encore plus d'informations.

Autres bons plans pour connaître les horaires précis des levers et couchers de soleil

Si ces deux sites sont pour moi incontournables, mais si vous n'avez pas accès sur place à internet, tout n'est pas perdu !!
Pour se faire, il vous suffira de vous rendre au Visitor Center du parc en question et vous trouverez là les horaires pour les jours à venir.

Autre source très efficace, le réceptionniste de votre hôtel. Dans les lieux où le coucher de soleil est un moment privilégié, par exemple comme à Monument Valley, les réceptionnistes ont tous une fiche à leur disposition avec les horaires pour vivre ce moment inoubliable.
Il ne faut donc pas hésiter à les solliciter.

Un coucher ou un lever de soleil, ça se mérite...

Il faut déjà trouver le bon endroit pour immortaliser cette fameuse scène. Il faut également l'anticiper...
Si vous arrivez pile à l'horaire indiqué, il y a de fortes chance que vous loupiez l'événement... Il faut arriver sur place un moment avant...
Pour un lever de soleil, c'est encore plus problématique car il faudra faire sonner le réveil très tôt, partir de nuit et là encore anticiper l'horaire...

Autre point très important, il faudra bien vous dire que vous ne serez pas les seuls à vouloir prendre ce fameux cliché et donc par endroit, il faudra savoir faire preuve de diplomatie, être stratégique et savoir parfois jouer des coudes... Tout ceux qui ont vécu un coucher de soleil à Délicate Arch ou un lever de soleil à Mesa Arch savent de quoi je veux parler...

Quand vous vous retournez et que vous voyez que vous êtes des dizaines de photographes alignés en rang d'oignons tous à attendre le moment opportun, ça prête à sourire... Et gare à ceux qui arrivent en retard et qui essayent de se faufiler devant ceux qui attendent depuis de longues minutes... Le photographe amateur peut vite se montrer agressif !!!

Quelques bons plans pour bien profiter de ce moment

On a parlé d'anticipation, de patience et de tout ce qui va avec mais je vais vous donner quelques autres conseils pour bien profiter du spectacle offert par dame nature.
Quelque soit l'endroit, et c'est encore plus vrai le matin, même si en journée il peut faire 40° (voir plus), quand le soleil n'est pas là, il peut faire assez froid (voir très froid) et par conséquent ayez toujours avec vous de quoi vous couvrir car lorsque vous devez faire le pied de grue et attendre le bon moment, on peut vite se retrouver frigorifié...

Selon l'endroit où vous allez, vous aurez sûrement avant et/ou après le lever/coucher de soleil à effectuer une marche qui se fera de nuit... Il est donc utile de prévoir de quoi vous allumer sur le chemin, qu'il s'agisse d'une lampe de poche ou une lampe frontale... Car vous verrez que redescendre de Delicate Arch de nuit après un coucher de soleil peut s'avérer délicat si vous n'êtes pas équipé...

Ce n'est pas parce que le temps est couvert et orageux qu'il faut vous dire "c'est fichu, on laisse tomber..." Au contraire, les jours d'orages, avec un ciel sombre et chargé peuvent offrir parmi le plus beaux couchers de soleil !!
La preuve avec ces quelques clichés pris à Monument Valley, une journée où la pluie tombait sans discontinuer et où au moment du coucher de soleil, la combinaison entre le ciel noir et les quelques rayons de soleil m'ont offert un spectacle grandiose !!

Pour les amateurs de photos, un trépied et le recourt au retardateur peuvent s'avérer très pratiques pour avoir les photos les plus nettes possibles et ainsi éviter les flous de bougé lorsque vous appuierez sur le déclencheur de votre appareil photo.

Malheureusement, on ne gagne pas à tous les coups...

Si vous suivez à la règle ces quelques bons plans, il y a fort à parier que vous repartirez enchantés avec des clichés tous plus beaux les uns que les autres, ceci dit on ne gagne pas à chaque fois et il se peut que vous mettiez votre réveil très tôt afin d'aller admirer un lever de soleil, que vous fassiez des kilomètres pour arriver au sacro-saint lieu et pour autant que dame nature ait décidé ce jour-là de faire la forte tête et de ne rien vous offrir...
Cela m'est arrivé plusieurs fois, dont celle-ci à Monument Valley en plein mois de septembre, avec un brouillard à couper au couteau ne m'offrant qu'un immense mur blanc face à moi...

alors que quelques mois plus tard, en plein hiver, j'ai eu droit à un de plus beaux levers de soleil qui soit...

Quels lieux idéals pour immortaliser un lever ou un coucher de soleil ?

Même si des endroits sont plus spécifiques que d'autres, vous verrez que de nombreux endroits se prêtent à admirer un lever ou un coucher de soleil. Même parfois, si vous roulez le long de la route, vous pourrez voir des spectacles grandioses.

Mes plus beaux levers de soleil

Il existe des dizaines d'endroits possibles, je vous fais part ici de mes préférés : sur le Golden Gate à San Francisco, à Mesa Arch à Canyonlands, à Monument Valley, sur la Scenic Byway 12 entre Bryce et Capitol Reef, dans les gorges du Colorado à Moab, Hopi Point au Grand Canyon, Zabriskie Point à Death Valley, etc.

Mes plus beaux couchers de soleil

La plage de Santa Monica avec ses célèbres cabanes de sauveteurs, Coronado Beach à San Diego, Monument Valley, Dead Horse Point, Yaki Point au Grand Canyon, etc.

Quelques endroits pas forcément les mieux pour profiter de ces moments...

Il y a également des endroits où le lever ou le coucher de soleil ne sublimeront pas forcément le lieu en question, contrairement aux endroits cités plus haut...
Je pense en premier lieu à Horseshoe Bend du côté de Page... Pour l'avoir fait au lever et au coucher de soleil, je trouve que c'est en plein journée que ce lieu est le plus à découvrir... En effet, il est vite à l'ombre et il n'y a vraiment que lorsque le soleil inonde le site de ses rayons qu'il est le plus beau à voir...

De la même façon, Spyder Rock du côté du Canyon de Chelly est préférable à voir en pleine journée car le site se retrouve vite à l'ombre au moment où le soleil se couche...

Conclusion

J'espère que ces quelques conseils vous permettront de prendre le cliché de votre vie ! Même si des fois celui-ci peut se trouver tout simplement par hasard, au détour d'une route !...