Se déplacer aux abords de Grand Canyon National Park

Avant d'évoquer ce que vous pourrez voir et faire au Grand Canyon, il est important de parler de comment se déplacer sur place car cela rythmera votre emploi du temps une fois là bas.
Comme dans de nombreux parcs, pendant la haute saison pour limiter le nombre de véhicules sur le site avec tout ce que cela implique, un système de navettes gratuites a été mis en place afin de fluidifier le trafic et faciliter les déplacements.
Il y a, en gros, 4 secteurs à différencier et à bien repérer avant de partir à l'aventure. Je vais tout vous expliquer dans cet article.

La rive sud du Grand Canyon

Il s'agit de l'endroit le plus touristique et par conséquent le plus fréquenté du Grand Canyon.
Ne vous y trompez pas, les cartes qui vous seront distribuées ne sont pas à l'échelle et même pour les plus téméraires, sachez qu'il est impossible de parcourir la rive sud à pieds dans son intégralité.
Donc, pour ceux qui envisageaient cette solution, vous pouvez d'ores et déjà l'oublier et il vous faudra donc composer avec les navettes et votre voiture perso.
Le secteur d'Hermit Road s'étire sur 11 kilomètres, Grand Canyon Village sur presque 4 kilomètres, mais c'est surtout la Desert View Drive qui court sur 35 kilomètres le long du Canyon, ce qui fait que vous avez quasiment 50 kilomètres entre les deux points les plus éloignés de la rive sud du Grand Canyon.

Le secteur d'Hermit Road

C'est le secteur le plus à l'ouest de la South Rim. Du 1er mars au 30 novembre, la circulation sur cette route est fermée à la circulation et il faut donc emprunter les navettes si vous désirez sillonner ce côté du parc.
Pour ma part et pour information, étant allé là-bas au mois de février, j'ai pu circuler librement avec mon véhicule.

La navette à prendre est celle de la Red Route dans lesquelles vous pourrez monter juste à la sortie du Grand Canyon Village à l'arrêt Village Route Transfer.
La navette dessert les principaux points de vue (9 au total) depuis lesquels vous pourrez admirer le Grand Canyon et libre à vous de monter et descendre là où bon vous semble. Vous pouvez descendre à un arrêt, marcher jusqu'au suivant, ou prendre la navette pour continuer votre périple, ou encore prendre une navette dans l'autre sens pour regagner Grand Canyon Village.
Tout est prévu pour que vous puissiez profiter à fond de l'environnement du Grand Canyon. Le matin, les navettes démarrent à 4h30 et circulent jusqu'à 30 minutes après l'heure du coucher de soleil, ce qui vous permettra de profiter du lever et du coucher de soleil en toute sérénité.
Le trajet complet jusqu'à Hermits Rest avec retour à Grand Canyon Village dure 80 minutes (juste en temps de trajet) et selon le heures il y a des navettes toutes les 15 ou 30 minutes.

Grand Canyon Village

Ici, on va emprunter la navette de la Blue Route qui sillonnent Grand Canyon Village desservant les hôtels, le Visitor Center, la gare, le Général Store, etc.

Là encore, la fréquence des navettes est assez régulière et avec une amplitude allant de 4h30 à 21h30, permettant de bien profiter de sa journée.
Cette navette propose des correspondances avec toutes les autres navettes qui desservent le parc.
Il faut compter 50 minutes de trajet pour faire la boucle entière.
Ces navettes contrairement à celles d'Hermit Road fonctionnent toute l'année mais sachez que la circulation au sein de Grand Canyon Village n'est pas fermée en période estivale.
Ceci dit, compte tenu des pics de fréquentation que peut atteindre ce secteur, il vaut mieux éviter de se déplacer en voiture...

Le secteur de la Desert View Drive

Ici, la circulation est mixte. Sur une partie du secteur, il vous faudra emprunter la navette Orange Route qui sera la seule vous permettant d'accéder à Yaki Point, un des plus beaux points de vue du Grand Canyon.
En effet, impossible de vous rendre à cet endroit en voiture.

Au delà, en revanche et ce toute l'année, la circulation n'est pas fermée et vous pourrez prendre la Desert View Drive en voiture pour vous rendre jusqu'à Desert View, dernier belvédère du Grand Canyon qui marque également la fin du parc.
Les personnes souhaitant se rendre à Monument Valley ou Page depuis le Grand Canyon emprunteront cette route, via Cameron à la sortie du Grand Canyon National Park.
La navette fonctionne toute l'année, de 4h40 jusqu'à 30 minutes après le coucher de soleil avec des fréquences de 15 à 30 minutes en fonction des heures.
Il faut compter 50 minutes pour faire la boucle entière.

Le secteur de Tusayan

Tusayan est la dernière ville avant le péage du Grand Canyon et il se peut que certains d'entres vous dorment là-bas.

Le bon plan consiste à laisser votre voiture à l'hôtel, d'emprunter la navette de la Purple Route et aller jusqu'au Grand Canyon Visiter Center d'où vous pourrez prendre les correspondances avec les autres navettes.
De cette façon vous éviterez les nombreux bouchons qu'il peut y avoir en plein été aux abords du péage à l'entrée du parc...
Cette navette ne fonctionne que du 1er mars au 30 novembre. Elle circule toutes les 20 minutes de 8h00 à 21h30. Attention donc pour les personnes désireuses d'aller voir le lever de soleil, il ne faudra pas utiliser ce service, sous peine de louper l'évènement...

Conseils pour 2018

Une grande série de travaux a été entreprise dans le secteur de Grand Canyon Village ce qui entraîne des changements de trajets avec de nombreuses déviations, des parkings fermés, des feux de signalisation, etc.
Cela aura, si vous vous rendez dans le parc en période estivale un sérieux impact sur les temps de trajet, les facilités pour se garer etc.
C'est la raison pour laquelle, les rangers encouragent fortement les touristes à utiliser les systèmes de navettes qui seront beaucoup plus pratiques pour le déplacement dans Grand Canyon Village.

Source pour cette photo nps.gov

Carte du site

carte à télécharger (pdf)

Conclusion

Maintenant que vous savez tout sur comment se déplacer dans Grand Canyon National Park, à vous de jouer !! Un conseil, utilisez les navettes, posez votre voiture et allez profiter de tout ce que le parc a à vous offrir.