Road Trip familial entre Californie et Nevada : récit et bilan

Voilà que je viens tout juste de rentrer de ce road trip familial et comme vous avez été nombreux à le demander, je vous fais un petit compte-rendu et un bilan de ce séjour essentiellement tourné vers la Californie avec une petite incursion au Nevada, pour un évènement bien particulier 😉

Présentation de ce road trip familial

La plupart du temps, pour les besoins du blog, je pars seul et j'essaye de découvrir des lieux inconnus (car oui, on arrive toujours à en trouver même après plusieurs séjours là-bas) ou alors j'essaye d'accroître mes connaissances de lieux que je connais déjà.

Pour cette fois, ce fut un peu différent, dans le sens où, voyageant avec ma femme, Marjorie (Marge) et mes deux ados de 17 et 15 ans, Mélina (Mel) et Noah (Nono), j'ai voulu leur faire découvrir des endroits qu'ils ne connaissaient pas.

Notre séjour a été axé sur 3 zones en particulier, la Highway One, le massif de la Sierra Nevada avec les parcs de Séquoia et Yosemite et l'autre versant de ce massif avec la Death Valley et une incursion au Nevada, à Las Vegas.

Pour des raisons tarifaires (cf paragraphe budget), nous avons choisi d'arriver et de repartir de San Francisco en faisant un parcours formant une boucle.

Road trip familial : la carte du parcours

Voici donc le parcours que nous avons effectué, sur une durée de 11 jours, du 21 octobre au 1er novembre 2019. Pour bien faire, il nous aurait fallut une voir deux journées supplémentaires afin de diminuer certaines journées de route, mais ayant des enfants très (trop) studieux qui voulaient absolument avoir du temps pour réviser, nous avons du faire au plus court, ce qui a impliqué quelques grosses journées.

Nous avons volontairement choisi de commencer et terminer par la Highway One et des étapes à Monterey et Carmel car ces villes ne sont pas très loin de l'aéroport, évitent des trajets sur des tronçons embouteillés et nous permettaient d'être sur place dès le premier jour et d'en partir le dernier jour sans avoir à beaucoup rouler.

Le parcours en détail de ce road trip familial

21 octobre : Monterey

Nous devions arriver à Monterey en milieu d'après-midi, notre premier jour. Malheureusement, les aléas d'un vol retardé et d'une correspondance ratée ont fait que nous sommes arrivés sur place en fin de soirée (relativement tard...).
Nous avons passé notre première nuit dans le centre de Monterey.

22 octobre : Monterey

Le premier jour aura été consacré à une croisière d'observation des baleines le matin, suivi de l'exploration de la 17 Mile Drive l'après-midi.
Nous avons dormi dans le quartier de Pacific Grove, toujours à Monterey.

23 octobre : Big Sur

Départ de bonne heure de Monterey, direction le magnifique parc de Point Lobos où nous sommes restés une bonne partie de la matinée.
Nous avons ensuite pris la direction de Big Sur avec de nombreux arrêts : Rocky Creek Bridge, Bixby Bridge, Big Sur, Pfeiffer Beach, Mc Way Falls pour finir par les éléphants de mer de Las Piedras Blancas vers San Simeon où nous avons passé la nuit.

24 octobre : Séquoia

Départ de bonne heure et de bonne humeur, direction plein Est pour le parc de Séquoia. Pour cette première journée dans le parc, nous avons fait tout le secteur du Général Sherman et du Congress Trail. Nous avons dormi dans un magnifique lodge au coeur du parc.

25 octobre : Séquoia et route vers Yosemite

Direction la vertigineuse balade du Moro Rock où nous sommes seuls au monde !! Un vrai régal !!
Nous enchaînons ensuite avec Tunnel Log, ce tunnel creusé dans un séquoia et nous poursuivons vers Crescent Meadow, secteur du parc réputé pour les ours... Peine perdue, nous ne verrons pas le moindre plantigrade... 🙁
Nous reprenons la route, direction King Canyons et le secteur de Grant Grove pour voir le Général Grant, deuxième plus gros séquoia du monde après le Général Sherman.
Pour terminer la journée, nous allons direction Oakhurst afin de se rapprocher du parc de Yosemite.

26 octobre : Yosemite

Pour découvrir le sud du parc, Oakhurst est l'étape idéale puisqu'au bout de 30 minutes à peine, nous atteignons le secteur de Mariposa Grove, endroit du Yosemite où vous pourrez voir des séquoias si vous n'avez pas le temps de découvrir ce parc. Ils sont certes moins impressionnants mais l'aménagement des randonnées dans le secteur est magnifique.
La journée se poursuit avec un autre secteur emblématique, celui de Glacier Point. Là, nous avons beaucoup marché avec la randonnée de Taft Point, celle de Sentinel Dome puis Glacier Point que nous avons rejoint à pieds.
Nous terminerons la journée par d'autres points de vue magnifiques du parc, celui de Yosemite Tunnel et celui de Bridalveil Fall.
Nous avons choisi de dormir à El Portal pour sa position "centrale" dans le parc.

27 octobre : Yosemite

Deuxième journée dans ce parc magnifique et autre secteur important, celui de Yosemite Valley où nous nous attaquons à sa randonnée la plus célèbre, le Mist Trail qui nous fait grimer le long des célèbres Vernal et Nevada Falls, un peu à sec à cette période, mais néanmoins magnifiques !!!
Nous regagnerons ensuite le nord du parc dans notre hôtel coup de coeur du séjour où nous profiterons de toutes les infrastructures mises à notre disposition.

28 octobre : Yosemite et Death Valley

Dernier gros secteur du parc, celui de la Tioga Road avec de nombreux arrêts comme Olmsted Point, Tenaya Lake, Tuolumne Meadows avec des paysages époustouflants !!
Nous prenons ensuite la direction de la Death Valley en longeant la Sierra Nevada et ses sommets saupoudrés de neige. En route, petit crochet dans la nature, au milieu de nulle part afin de découvrir une activité insolite : baignade dans des sources chaudes !! Un must à découvrir impérativement.
C'est ensuite la Death Valley qui nous attend avec quelques arrêts emblématiques : Mesquite Flat Sand Dunes, Badwater, Artits Palette, Zabriskie Point et Twenty Mules Team Canyon. La nuit tombant, pas le temps d'en faire plus malheureusement... Nous dormirons à Pahrump, à la sortie du parc de Death Valley.

29 octobre : Las Vegas

Journée ô combien importante puisque nous avons choisi de renouveler nos voeux de mariage en famille. Le matin, nous avons le temps de faire un bref passage dans Downtown car je veux montrer à ma famille un peu de street art et le Mémorial du 1er octobre. En milieu de journée, c'est la cérémonie avec un grand moment d'émotion. Nous enchaînons ensuite avec une traditionnelle balade sur le Strip avant de faire un buffet gargantuesque, puis d'aller digérer dans un hélicoptère pour une virée nocturne au dessus du Strip !!

30 octobre : Retour sur la Highway One

C'est une grosse journée de route qui nous attend, sans grand intérêt, si ce n'est la destination finale... C'est pour cette raison que nous choisirons de partir de bonne heure pour atteindre Carmel en milieu d'après-midi.
Nous profiterons de cette magnifique station balnéaire et dormirons sur place.

31 octobre : Highway One et départ

Seule grasse matinée du séjour... Nous avons le temps, notre avion est en fin de journée... Nous remonterons donc tranquillement la dernière partie de la Highway One entre Carmel et Half Moon Bay avec de nombreux arrêts sur des plages magnifiques et c'est ainsi que se terminera ce magnifique séjour en famille.

Budget de ce road trip familial

Partant à 4, pour nous, il était impératif de partir hors période estivale car le budget aurait explosé et ce séjour aurait facilement pu nous coûter 2 fois plus cher, voir plus...
C'est la troisième fois que nous partons là-bas tous les 4. Les fois précédentes, nous étions parti en hiver et nous voulions tester cette fois l'automne.
Je vous ai fait un budget le plus précis possible en n'oubliant aucunes dépenses et en ramenant tout en €.

L'automne, saison idéale pour ce genre de road trip familial ?

Alors un grand Oui par rapport à notre expérience vécue. Une météo parfaite avec des températures fraîches en matinée et en soirée mais des journées entières passées en short et tee-shirt. Le plus chaud, 24° à Séquoia, le plus froid, -6° le matin sur la Tioga Road et une Death Valley à 22° maximum !!
Mais c'est surtout pour la beauté des paysages que cette saison est parfaite. Alors oui, à Yosemite, les chutes d'eau n'étaient pas folichonnes : Yosemite Fall à sec, Mirror Lake à Sec et filet modéré pour Vernal et Nevada Falls mais les couleurs de l'automne rendent ce parc d'une immense beauté. Même constat pour Séquoia et les paysages de la Highway One, des couleurs magnifiques impossibles à trouver à d'autres saisons.
Pareil pour les sources chaudes, moment idéal, nous nous serions mal vue les faire avec presque 40° de température extérieure !!!
Après avoir découvert l'Ouest à toutes les saisons, mon constat est sans appel, l'automne est selon moi la plus belle !!!
Et pour couronner le tout, il y a moins de monde !!!!

Expérience d'un voyage sans bagage en soute

Comme vous avez pu le constater, nous ne sommes pas des aficionados du shopping 😉 Du coup, les quelques bricoles que nous avons ramenés (T-shirt, stickers, magnets, nourriture) ne prenaient pas trop de place.
Sachant que nous avions prévu de faire une lessive en route et que nous avions en plus avec nous notre tenue pour le mariage, honnêtement, notre valise cabine a parfaitement fait le job.
A moins de devoir repartir avec du matériel de camping ou si je dois renouveler la garde robe de ma tribu, je ne voyagerai plus qu'avec une valise cabine.
C'est moins cher (à titre d'information, avec la TAP, c'était 75 €/bagage/vol, autant vous dire qu'à 4, le calcul a été vite fait), c'est plus pratique car pas de bagage à attendre à l'aéroport, une fois les formalités administratives, vous partez directement et enfin rien de mieux quand on doit changer d'hôtel tous les jours.
J'avais des doutes, j'ai testé, j'ai approuvé !!! Mais toujours pareil car selon correspond à mon mode de voyage...
Si vous avez du matériel de camping ou si vous souhaitez faire du shopping, cette formule ne vous conviendra pas.

Conclusion

J'espère avoir été le plus complet possible. Afin de ménager le suspens et de vous forcer à lire quotidiennement les articles 😉 je n'ai pas détaillé ni mentionné les hôtels et restaurants où nous sommes allés, ces derniers feront tous l'objet d'un article spécifique.
De la même façon, je vous ai un peu teasé 😉 mais pour le mariage et les autres activités, je ferai des articles dédiés.