Quelles villes étapes choisir pour un road trip à Yellowstone et Grand teton ?

Pourquoi ne retenir que 5 villes étapes ? 

Le combo Yellowstone-Grand teton représente une superficie énorme, bien plus grande que la Corse pour vous donner une idée. Naviguer dans ces parcs vous obligera déjà à parcourir de nombreux kilomètres. Alors autant minimiser les distances pour aller et venir dans les deux parcs, d'où mon choix de ne retenir que ces 5 villes : West Yellowstone, Gardiner, Cooke City, Cody et Jackson. Comme je le disais, il existe des villes plus éloignées et probablement avec des hébergements moins chers, mais je trouve dommage de devoir rouler de longues minutes (heures) pour se rendre au parc si vous restez sur place plusieurs jours. 

West Yellowstone

West Yellowstone, située dans le Montana, est une ville d'environ 1300 habitants. Elle est située à proximité de la plus grande entrée du parc, ce qui n'est pas sans conséquence (voir plus loin)... 

Avantages de West Yellowstone 

• grand choix d'hébergements : hôtels, campings, airbnb, etc. 
• tarifs hébergements le moins coûteux des 5 villes (même si plus cher que la moyenne dans l'Ouest)
• beaucoup de bars et restaurants 
• supermarché pour faire les courses 
• beaucoup de boutiques pour le shopping
• possibilité de louer un bear spray 
• stations essence
• Visitor Center du Yellowstone
• Grizzly Discovery Center

Inconvénients de West Yellowstone 

• ville avec moins de charme que ses homologues 
• du fait de sa proximité immédiate avec l'entrée Ouest de Yellowstone, de nombreux bouchons en ville et du temps pour rentrer dans le parc 

Gardiner

Gardiner est plus un village qu'une ville avec ses 900 habitants. Située dans le Montana elle n'est qu'à quelques kilomètres de l'entrée Nord-Ouest de Yellowstone, à proximité du secteur de Mammoth Hot Springs 

Avantages de Gardiner 

• entre la Yellowstone River qui coule au milieu et les animaux aux portes de la ville, Gardiner a beaucoup de charme 
• hébergements en nombre même si moins importants qu'à West Yellowstone
• nombreux bars et restaurants
• boutiques pour le shopping 
• station essence
• Visitor Center du Yellowstone 
• activités sportives sur place comme le rafting 

Inconvénients de Gardiner

• malgré sa proximité avec Mammoth Hot Springs, l'entrée N-E reste éloignée si par ex vous devez vous rendre dans le sud de Yellowstone
• pas de supermarché pour faire les courses 
• si vous êtes malade en voiture la route entre Gardiner et Mammoth peut s'avérer délicate... 

Cooke City 

Cooke City est la plus petite de ces villes étapes. Située dans le Wyoming, elle ne compte à peine qu'une centaine d'habitants et pourtant on y trouve l'essentiel. 

Avantages de Cooke City

• petite bourgade charmante 
• plusieurs hôtels
• plusieurs restaurants
• station essence 
• de quoi faire un peu de shopping 
• à proximité de la Lamar Valley (spot pour les animaux) 

Inconvénients de Cooke City 

• de par sa taille, moins de choix que dans les autres villes 
• des tarifs un peu plus élevés
• un peu comme pour Gardiner, si Cooke City est proche de l'entrée N-E du parc, c'est quand même loin pour découvrir le sud de ce dernier

Cody

Située dans le Wyoming, Cody, avec ses presque 11000 habitants, c'est la plus grosse de ces villes étapes. de ce fait, on y trouve tout mais revers de la médaille, c'est aussi la plus éloignée. 

Avantages de Cody 

• choix important pour les hébergements : hôtels, campings, airbnb, etc. 
• tarifs les plus intéressants pour les hébergements 
• beaucoup de bars et restaurants 
• présence d'un Walmart , idéal pour vos courses 
• beaucoup de magasins pour le shopping, notamment tout ce qui concernent les tenues de cow-boys (bottes, chapeaux, etc.) 
• nombreuses stations essence (quasiment les moins chères du secteur)
• présence d'un hôpital 
• beaucoup de choses à voir et à faire : rodéos, musée de Buffalo Bill, etc. 

Inconvénients de Cody 

• beaucoup trop éloignée si vous devez faire des A/R sur Yellowstone. En revanche porte de sortie conseillée si vous allez ensuite du côté du Dakota et du Mount Rushmore par exemple 

Jackson 

Jackson se trouve dans le Wyoming, à l'extrémité sud du parc de Grand Teton. Elle est de se fait plus appropriée pour ce parc que pour Yellowstone. Niveau population, on est à peu près comme Cody, avec environ 11000 habitants. A la différence des autres villes, Jackson est une station de sport d'hiver où il est donc possible de skier en hiver.

Avantages de Jackson 

• s'agissant d'une station de sport d'hiver, on y trouve toutes les infrastructures d'hébergements en grand nombre
• des 5 villes, c'est la plus vivante et la plus charmante
• nombreux restaurants et bars 
• beaucoup de boutiques pour le shopping (là aussi beaucoup de choix de tenues de cow-boy)
• galeries d'art et galeries photos 
• nombreux supermarchés pour les courses (pas de Walmart)
• nombreuses stations essence 
• activités toute l'année avec promenades en calèche, rafting, pêche, randonnée, équitation pour l'été et ski, moto neige pour l'hiver 
• aux portes du parc de Grand Teton

Inconvénients de Jackson 

• les prix !! Tout est beau, tout fait envie, mais à quels prix !! Déjà que la région est chère, mais là, on atteint des records, c'est dommage... 
• trop éloignée de Yellowstone sauf si on la considère comme une porte de sortie, un peu comme Cody 

Où sont situées ces 5 villes étapes ? 

Nous avons donc West Yellowstone, à l'Ouest, Gardiner au N-O, Cooke City au N-E, Cody à l'Est et donc Jackson au Sud. 

Quelles villes étapes en fonction des différents secteurs de Yellowstone ? 

Cela pourra vous aider à définir vos étapes si vous souhaitez faire un séjour itinérant dans le parc. 

• Secteur de Madison : West Yellowstone
• Secteur de Norris : West Yellowstone et Gardiner 
• Secteur de Mammoth Hot Springs : Gardiner 
• Secteur de Tower : Gardiner 
• Secteur de Lamar Valley : Cooke City 
• Secteur de Canyon Village : West Yellowstone et Gardiner (pas en début de saison)
• Secteur de Hayden Valley : West Yellowstone
• Secteur Lake : West Yellowstone 
• Secteur Grant : West Yellowstone
• Secteur geysers : West Yellowstone

Mon verdict de ces villes étapes ? 

Comme je le précisais en intro, c'est un choix personnel fruit de mon expérience dans les deux parcs. Peut être que selon votre expérience vous n'auriez pas choisi les mêmes villes ou du moins dans cet ordre-là. 

Alors pour moi, le Montana arrive en force puisque West Yellowstone et Gardiner sont les villes étapes que je recommande le plus. De part leur situation en premier lieux. West Yellowstone parce qu'on y trouve tout et en nombre et Gardiner car je trouve que c'est la ville la plus charmante. Si le but est de visiter Yellowstone, Cooke City arrivera en troisième position. Ville charmante également même si un peu excentrée et avec un choix restreint d'infrastructures touristiques.

Jackson, arrivera en 4. J'ai adoré cette ville et si c'est l'étape idéale pour découvrir Grand Teton, elle n'est en revanche pas adaptée pour Yellowstone sauf s'il s'agit de la dernière étape de votre séjour. Et niveau tarifs, c'est du n'importe quoi !!  Et enfin Cody fermera la marche. Si la ville a tout pour plaire, elle est en revanche beaucoup trop éloignée pour être un choix pertinent sauf si là encore il s'agit de la dernière étape de votre séjour avant de nouveaux horizons. 

Des alternatives à ces villes étapes ? 

Il y en a deux. Si pour vous le budget n'est pas à souci (mais vraiment pas), la solution idéale c'est les lodges situées au coeur des parcs. Niveau emplacement, difficile de faire mieux. Le choix est relativement important. En revanche les tarifs sont vite dissuasifs et paradoxalement les disponibilités partent très vite !! 

C'est pourquoi, pour moi, LA solution idéale pour découvrir les parcs reste le camping. J'en ai testé 4 sur les 2 parcs et c'est pour moi le meilleur compromis. Niveau emplacement, niveau budget, niveau expérience de voyage, c'est du 12/10, impossible de faire mieux !! Mais encore faut-il apprécier ce mode de voyage... 

Conclusion 

J'espère qu'avec tout ça, vous y verrez plus clair. J'espère vous avoir aidé à faciliter votre choix. Si toutefois ce n'était pas le cas, n'hésitez pas à me solliciter, je me ferais un plaisir de vous aider dans votre organisation pour votre séjour à Yellowstone et Grand Teton. En tout cas, même si j'ai dû faire une sorte de hiérarchie dans ces villes étapes, je les ai toutes appréciées à un moment donné. Et si vraiment je devais définir mon coup de coeur, il irait pour Gardiner que j'ai vraiment apprécié.