Que voir et que faire à Joshua Tree National Park ?

Si pour vous l'Ouest Américain n'est pas une première ou alors que vous disposez de pas mal de temps pour faire votre road trip alors à n'en pas douter, Joshua Tree National Park fera partie de votre planning. Ce parc immense n'est pas le plus connu de tous et n'a pas la majesté de certains de ces homologues mais il mérite le détour car il a beaucoup à offrir.
Lors de notre séjour, nous avons découvert le parc depuis son entrée sud, nous l'avons traversé en empruntant la scénique road et en nous arrêtant à divers endroits, que je vais vous présenter dans cet article. D'autres randonnées ou autres curiosités sont également à découvrir, il vous suffira de vous arrêter au Visitor Center pour en savoir plus, néanmoins ces lieux situés figurent parmi les plus connus du parc.

En apprendre un peu plus sur Joshua Tree National Park

Joshua Tree, situé en Californie, est devenu parc national assez récemment, en 1994. On trouve dans ce parc deux déserts aux écosystèmes différents, avec d'un côté le désert du Colorado aux altitudes plutôt basses et de l'autre côté, le désert de Mojave avec des altitudes plus élevées.
Les fans du groupe U2 ont surement déjà entendu parler de Joshua Tree, puisqu'il s'agit d'un de leurs albums emblématiques, sorti en 1987.
Le parc doit son nom aux fameux arbres, les Joshua Trees (arbres de Joshuée) que l'on trouve un peu partout dans cette région de Californie. Il s'agit en fait d'une espèce de Yucca dont certains spécimens sont très grands et peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur.
Le site de Joshua Tree, outre ses arbres emblématiques est également connu comme étant un haut lieu de l'astronomie avec un ciel dénué de toute pollution lumineuse permettant une magnifique observation du ciel nocturne.

Cholla Cactus Garden

Ma fille étant fan de cactus, cet endroit était pour nous un incontournable !!! C'est assez impressionnant car vous roulez sur une route en se rapprochant du site, mais rien du tout... Et là d'un coup, on tombe sur une concentration impressionnante de ces cactus, comme s'ils avaient été parachutés juste ici... Et vous verrez qu'en reprenant la route, quelques mètres après, à nouveau plus rien ou alors de manière épisodique...
Il s'agit donc d'une petite boucle à faire, d'environ 400 mètres et vous marchez au milieu de ces Cholla cactus. Attention, au printemps et en été, le lieu peut être envahi par les abeilles (nombreux panneaux de mise en garde) et il y a même une trousse de secours à disposition au cas où...
Sans parler des abeilles, attention aux aiguilles de ces cactus qui sont assez résistantes et plutôt piquantes, évitez de trop vous y frotter...

White Tank Campground

Ce camping est un des premiers endroits où, venant du sud vous apercevrez vos premiers Joshua Tree. Situé au coeur de Joshua Tree National Park, cet endroit est assez impressionnant avec ses immenses blocs, paradis des grimpeurs en herbe !! Possibilité de camper ici ou de faire une pause pique-nique avec des barbecues à disposition (comme dans de nombreux endroits).

Skull Rock

Rocher emblématique de Joshua Tree et situé juste au bord de la route, sa silhouette en forme de crâne humain est facilement reconnaissable.

Keys View

Pour admirer ce superbe point de vue, il vous faudra emprunter une route qui serpentera au milieu des Joshua trees et qui vous mènera à un magnifique promontoire. L'accès à ce dernier est particulièrement aisé et est accessible aux familles avec des poussettes mais également aux personnes à mobilité réduite.
De là haut, en fonction du temps, vous pourrez avoir une vue allant du Mexique à la faille de San Andreas en passant par la Coachella Valley et le Mount Jacinto au dessus de Palm Springs.

Hidden Valley

Randonnée en boucle, assez facile et relativement courte, dans un environnement magnifique !! Le Hidden Valley Trail est situé dans une sorte d'écrin naturel qui l'entoure et qui servait autrefois de cachette pour les voleurs de bétail !!
Pas besoin d'être un marcheur aguerri pour profiter de la randonnée et du spectacle.

Quand découvrir Joshua Tree National Park et combien de temps lui consacrer ?

Comme dans de nombreux autres sites, l'été ne sera peut être pas la période la plus favorable en matière de climat, nous sommes dans une zone désertique avec tout ce que cela implique...
Nous y étions en hiver et c'était très agréable !!! Au printemps et en automne, vous pourrez également bien profiter des lieux.
Une journée suffit pour voir l'essentiel du parc et pour les amateurs d'astronomie, une nuit sur place pourra être envisagée. De plus des soirées d'observation des étoiles sont proposées par les rangers du parc. Se renseigner au Visiter Center.

Carte de tous ces lieux

Joshua Tree National Park comporte 3 accès principaux, une entrée au sud et deux au nord. Il est possible de traverser le parc dans son intégralité (ce que nous avons fait) et il faut compter une centaine de kilomètres environ...

Conclusion

Ce parc, qui doit sa renommée à des arbres et non pas des formations géologiques, gagne vraiment à être connu !! Ne nécessitant pas beaucoup de temps sur place, si vous passez à proximité, je vous invite à le découvrir absolument !