Le survol du Strip en hélicoptère

A Las Vegas, les activités ne manquent pas !! Attractions en tout genre, musées, shows, casinos à visiter, etc.
Si vous souhaitez en prendre plein la vue en prenant un peu de hauteur, il est possible d'effectuer le survol du Strip en hélicoptère, je vais tout vous raconter.
Toutes les photos ne sont pas de moi, ayant eu un vol un peu mouvementé, beaucoup de mes photos ne rendent rien... 🙁    Depuis le Covid, la compagnie Sundance n'assure plus ces vols, c'est la compagnie Papillon qui a pris le relais. 

Pourquoi faire le survol du Strip en hélicoptère ?

Tout le monde est d'accord pour dire que c'est une fois la nuit tombée, lorsque Las Vegas revêt ses habits de lumière que la ville est la plus belle. Chaque casino est illuminé, les fontaines du Bellagio font leur show, le volcan du Mirage entre en éruption, on ne sait plus où donner de la tête !!
Et quoi de mieux qu'un survol du Strip en hélicoptère pour prendre la pleine mesure des lieux.

De plus, un vol en hélicoptère, c'est des sensations assurées alors autant joindre l'utile à l'agréable, en prendre plein les yeux avec un maximum de sensations !!!

Quelle compagnie opère le survol du Strip et sur quel appareil allez-vous voler ?

C'est la compagnie Papillon qui opère ces vols. L'héliport est situé à la sortie de Las Vegas, non loin du célèbre panneau "Welcome To Fabulous Las Vegas", juste au bout de l'aéroport Mc Carran.
L'appareil à bord duquel vous allez voler est, cocorico, de conception française. Il s'agit d'un Airbus H130 (ancienne appellation Ecostar EC 130). C'est un appareil spécialement conçu pour l'aviation civile et dans le cas qui nous intéresse, pour l'observation aérienne.
Il est en configuration un pilote et 7 passagers, 3 devant à côté du pilote et 4 à l'arrière sur le même rang.
Les parois vitrées sont très grandes permettant ainsi une très bonne observation.

Quelles sont les possibilités de survol du Strip ?

Il n'existe qu'un seul vol. Ce dernier décolle de l'héliport et longe le Strip sur son côté droit. L'appareil continue son vol jusqu'à la Stratosphère Tower au delà de laquelle il effectuera un demi tour et la partie retour de son vol en ayant toujours le Strip sur sa gauche.

Le vol dure environ 12 minutes.
Vous pourrez ainsi voir la plupart des casinos de Vegas, les fontaines du Bellagio (en fonction de l'heure) et vous pourrez mesurer l'immense étendue de la ville de Las Vegas complètement illuminée.

A quel moment faire le vol et que se passe-t-il si ce dernier est annulé ?

Au moment de la réservation, vous choisissez un créneau horaire, qui démarre à partir de 17h45. L'heure exacte du vol vous sera communiqué une fois votre réservation validée.
En période estivale, ou quand le soleil commence à se coucher tard, je vous conseille grandement de prendre les vols les plus tard possibles, car si ce dernier se fait de jour, l'effet sera beaucoup moins "Wahou"... En effet, les bâtiments ne seront pas illuminés et il faut avouer que les toits des casinos ce n'est pas ce qu'il y a de plus beau à admirer alors que la nuit, l'effet est tout autre.

Niveau annulation, de votre côté vous pouvez sans frais annuler le vol jusqu'à 7 jours avant la date. Jusqu'à J-4, 50 % de frais vous seront retenus et à partir de J-3, rien ne vous sera remboursé.
Si le vol doit être annulé pour des raisons météorologiques ou par le fait de la compagnie, une date alternative de vol vous sera proposée ou en cas d'impossibilité de votre part, un remboursement total.

Combien coûte un survol du Strip en hélicoptère ?

Deux tarifs vous sont proposés et dépendent de quelle façon vous souhaitez vous rendre à l'aéroport.
Si vous comptez vous rendre à l'héliport par vos propres moyens (très simple d'accès), le vol vous coûtera environ 84 €.

Adresse de Papillon : 5060 Koval Ln, Las Vegas, NV 89119

Vous pouvez également choisir l'option VIP avec un véhicule qui viendra vous prendre en charge et vous ramènera directement à votre hôtel. Selon le nombre de personnes à prendre en charge (car vous serez plusieurs à partager le véhicule), il pourra s'agir d'une limousine ou d'un mini bus. Vous trouverez dans ce lien le lieu de prise en charge correspondant à votre hôtel.
Avec l'option VIP, il vous en coûtera environ $25 de plus.

A cela, il faudra rajouter un supplément de $5/personne à payer directement à l'héliport dans les locaux de Papillon, correspondant à la hausse du coût du carburant.

Réserver ici

Une fois sur place, comment cela se passe-t-il ?

Point important, ne pas oublier votre passeport, il vous sera demandé au moment de l'enregistrement. A ce moment-là, même si la question vous a été posée avant, comme les boxeurs ;), vous passez à la pesée ce qui déterminera votre place à bord.
En effet, inutile de vous bousculer, c'est le pilote qui répartit les passagers en fonction du poids de ces derniers. Vous pouvez donc aussi bien vous retrouver devant, derrière, à droite ou à gauche de l'appareil...
On vous remet ensuite un badge avec votre nom, un N° et le prénom de votre pilote.

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, les vols ne s'enchaînent pas. Les rotations se font par vague de 4 ou 5 appareils qui décollent en même temps. Pendant qu'une vague est en l'air, vous patienter dans une grande salle en attendant votre tour. Pour patienter, vous avez à disposition une boutique, la projection d'une vidéo sur Las Vegas (très intéressante) et votre billet vous donne droit gratuitement à un verre de champagne (américain) alors laissez-vous aller, profitez-en !!

Une fois les appareils revenus au sol, ça va être votre tour, les pilotes arrivent en même temps et font l'appel.
Il vous suffira alors de vous rapprocher de votre pilote et d'écouter les consignes (en anglais mais facilement compréhensibles).
Les consignes sont claires :
- Interdiction de prendre des photos sur le tarmac avant d'embarquer dans l'hélicoptère
- Une fois à bord, pas de flash mais vous pouvez filmer, photographier, autant de fois que vous le voulez. Un conseil, 12 minutes, ça passe très vite, profitez du vol et ne passez pas votre temps derrière le viseur de votre appareil !!
- Interdiction de tenter d'ouvrir les portes même une fois l'hélicoptère au sol, c'est le pilote qui s'en chargera.
Vous êtes ensuite rassemblés devant votre appareil et là, un membre du personnel vous prendra en photo individuellement (ou en couple, ou en famille) et vous pourrez récupérer la photo de retour au sol. Cette dernière coûte $30.

Ensuite, prenez place à bord et profitez du vol !!!

Notre expérience du survol du Strip

Mon fils étant sujet au vertige et pas trop fan, c'est à 3 que nous avons effectué ce vol.

Pour ma fille, c'était une grande première et elle appréhendait un peu !! D'autant que ce jour là il y avait beaucoup de vent et on nous annonçait un vol un peu "sportif"...
Nous nous sommes retrouvés tous les 3 devant avec le pilote, ma femme à ses côtés, ma fille ensuite et moi complètement à droite de l'appareil.
Alors je vais être franc avec vous, c'est loin d'être la meilleure place... Comme on survole le Strip par la droite, tout se passe à gauche de l'appareil et c'est pareil sur la partie retour... En fait, la meilleure place est celle située juste derrière le pilote, malheureusement on ne choisit pas... 🙁

Du coup, ça va que j'avais déjà volé mais pour une première, j'aurai été un peu déçu...
D'autant qu'effectivement, le vol a été quand même pas mal remuant, d'où la plupart de mes photos loupées... 🙁

Ma fille et ma femme ont quant à elles été aux anges et c'est là l'essentiel !!!

Je crains l'avion, vais-je supporter le vol en hélicoptère ?

Je trouve que les sensations sont complètement différentes par rapport à un vol en avion... Déjà, l'appareil est plus petit et parfois ça peut se sentir, pour autant il n'y a rien d'insurmontable. Les phases de décollage et d'atterrissage sont beaucoup plus douces que dans un avion et en vol, on ne sent pas la vitesse (pourtant la vitesse de croisière de l'appareil avoisine les 250 km/h). En cas de rafales de vent, comme nous avons eu, ça provoque à peu près les mêmes sensations que lorsque l'on traverse des perturbations en avion, rien de plus.
Alors ne laissez pas vos craintes vous priver de cette expérience, vous ne regretterez pas !

Conclusion

Si vous êtes à plusieurs et que vous n'avez pas le budget pour faire le survol du Grand Canyon en hélicoptère mais que vous rêvez quand même de vivre cette expérience peu commune, un conseil, foncez !!!
Prenez place à bord, ouvrez grand les yeux et enjoy your flight 😉