Tout savoir sur la Highway 1, la route entre Los Angeles et San Francisco

Si vous envisagez durant votre road trip ouest américain de faire le trajet entre Los Angeles et San Francisco (ou l'inverse), il y a fort à parier que vous songerez à emprunter la fameuse Highway 1 qui longe l'océan Pacifique sur de nombreux kilomètres et qui offre des paysages à couper le souffle.
Je vais vous parler ici de mon expérience sur la Highway 1, que j'ai vécue par rapport à mes "impératifs" de planning, des aléas climatiques et des contraintes imposées par la déviation suite à la fermeture d'un tronçon de route à cause d'un éboulement.

Si je précise cela, c'est qu'il ne s'agit là que d'une idée pour effectuer ce trajet, certains préfèreront dormir à d'autres endroits, découvrir d'autres étapes ou faire d'autres activités et du coup il n'existe pas un seul trajet possible pour parcourir cette route magnifique...

Qu'est ce que la Highway 1 ?

On lui donne plusieurs noms, Highway 1, California State Route 1, Cabrillo Highway, Pacific Coast Highway, etc. Elle fait partie des plus belles routes de l'Ouest Américain et de ce qu'on appelle les All-American Roads, routes reconnues pour toutes les richesses qu'elles peuvent présenter : culturelles, historiques, touristiques, panoramiques, etc.
Elle s'étend sur plus de 880 km du nord au sud en longeant la Côte Pacifique en de nombreux endroits.

Mon trajet sur la Highway 1

Comme je l'expliquais plus haut, il n'y a pas un seul trajet possible sur la Highway 1, chacun pourra se faire le sien en fonction de son timing et de ses envies. Et comme de partout, il faut parfois faire des impasses sur certaines étapes, le temps étant compté...
C'est ce que j'ai fait au cours de ce trajet.
Pour des raisons de dates et activités prévues, j'ai donc parcouru la Highway 1 dans le sens sud-nord, de Los Angeles à San Francisco, alors que déjà certains vous diront qu'il faut absolument la faire dans l'autre sens (pour des raisons pratiques, de manière à pouvoir être au plus près de l'océan et pouvoir se stationner plus facilement)... Le fait de la faire dans ce sens n'a pas été pour moi un handicap et j'ai pu me garer très facilement et profiter de perspectives qu'on ne peut pas avoir dans l'autre sens...
Je dirais donc que le sens dans laquelle vous la ferez n'a que peu d'importance, ne vous focalisez pas là-dessus.
J'ai fait le trajet en presque 4 jours et 3 nuits, ce qui m'a permis d'avoir un rythme relativement confortable et de bien pouvoir en profiter le long du parcours.

La Highway 1 de Santa Monica à Solvang

Une fois arrivé à Los Angeles, j'ai tout de suite récupéré mon véhicule de location et pris la route en direction de Santa Monica puis Malibu avec d'entrée le Pacifique à quelques mètres !!

Première impasse : Santa Barbara... Le temps m'est compté et je choisis de m'arrêter dans la ville de Solvang, beaucoup plus atypique, originale et complètement différente de ce que l'on peut voir sur la Highway 1. Il s'agit d'un village danois à l'architecture typique et si ce n'est la végétation locale, on a bien du mal à se croire en Californie !!!

La Highway 1 de Solvang à Monterey

C'est la plus longue journée de route que j'ai faite sur le tronçon avec des paysages vraiment fabuleux. J'ai fait plusieurs arrêts le long de cette portion de la Highway 1.

Morro Bay

On l'appelle la Gibraltar du Pacifique à cause de son énorme rocher qui est le symbole de la ville, le Morro Rock.
Cette ville est le paradis des surfeurs et pour les cinéphiles, c'est ici qu'est censé se passer l'action du film "Le monde de Dory".
Morro Bay est une ville avec beaucoup de charme qui pourrait également servir de ville étape sur la Highway 1.

San Simeon et les éléphants de mer de Las Piedras Blancas

Un arrêt quasi obligatoire surtout si vous voyagez en famille !!! Sur un secteur bien précis et une immense plage en particulier, vous pourrez voir une colonie de plusieurs centaines d'éléphants de mer qui ont investi les lieux.
Dans le secteur se trouve également le célèbre Hearst Castle, dont j'ai également choisi de faire l'impasse dessus faute de temps, ce séjour étant plutôt orienté vers la nature...

La déviation via Passo Robles et la Nacimiento Fergusson Road

La Highway 1 n'étant pas encore réouverte complètement, j'ai donc du rebrousser chemin jusqu'à la ville de Cambria puis rejoindre Passo Robles. Pour les amateurs de régions vinicoles, cette région ne manque pas d'intérêts car on traverse de nombreux domaines tous plus beaux les uns que les autres !!
Il faut ensuite récupérer la Highway 101 à Passo Robles sur une courte période puis reprendre la direction de l'ouest via la Nacimiento Ferguson Road, petite route de montagne avec des vues à couper le souffle !! Avant de l'emprunter, j'ai traversé le camp militaire de Fort Hunter Liggett, très impressionnant puisqu'il s'agit d'un immense champ d'entraînement pour le tir.

Big Sur

Une fois de retour sur la Highway 1, au niveau de Lucia, je suis donc revenu sur le trajet originel et ce tronçon est selon moi le plus beau de toute la Highway 1. S'il y en a un à faire, c'est vraiment celui là !!
Les décors sont fabuleux avec la montagne qui vient littéralement s'échouer sur l'océan, le vert de la flore qui tranche avec des plages de sable clair et une eau turquoise, c'est somptueux !!
J'ai d'abord traversé le Big Creek Bridge, très impressionnant.

Puis des plages paradisiaques,

jusqu'à arriver au point d'orgue de ce parcours, les magnifiques Mac Way Falls situées dans le Julia Pfeiffer Burns State Park. Il s'agit d'une cascade qui se jette sur la plage avec les eaux turquoises à quelques mètres. Le site est préservé et il n'est pas possible d'accéder à cette plage... Un sentier en balcon passe au dessus mais la vue depuis le parking situé au bord de la route est déjà très bien.

La route se poursuit jusqu'au Bixby Creek Bridge, un des ponts les plus photographiés des Etats Unis. Là encore il y a de multiples arrêts possibles le long de ce parcours mais tout n'est malheureusement pas envisageable...

Je poursuis donc ma route jusqu'à Point Lobos State Park qui est un des endroits les plus réputés pour la richesse et l'observation de la faune et la flore californienne. Plusieurs sentiers de randonnées sont aménagés et permettent d'avoir plusieurs aperçus de ce très beau parc.

La Highway 1 de Monterey à Santa Cruz

La distance entre ces 2 villes n'est vraiment pas très grande et cette étape peut être supprimée ou déplacée ailleurs... C'est simplement que j'avais au programme une croisière d'observation des baleines au large de Monterey qui a duré un peu plus de 5 heures...
Monterey est vraiment une ville très bien pour les familles avec un des plus beaux aquariums du monde, des lions de mer de partout, de nombreux magasins aménagés dans les anciennes conserveries de sardines de la ville.

Santa Cruz est quand à elle considère comme la ville la plus cool de Californie. C'est là qu'il faut venir si voulez avoir un aperçu du lifestyle californien. Un peu à la manière de Coney Island du côté de New York, on retrouve un immense Luna Park au bord de la plage ce qui amène beaucoup d'animations. Il y a également de nombreuses maisons victoriennes, vraiment très belles.
Santa Cruz est également célèbre pour une curiosité naturelle, Natural Bridges que je n'ai malheureusement pas eu la chance de découvrir avec une météo clémente...

La Highway 1 de Santa Cruz à San Francisco

Je reprends la route en direction de la City By The Bay avec des paysages différents. Ici, moins de montagne, plus de verdure, des plages sauvages... Il parait que ces paysages ressemblent beaucoup à ce qu'on peut trouver en Bretagne.
Le phare des pigeons mérite un arrêt et la ville de Half Moon Bay peut être une halte sur le trajet.

Arrivant sur San Francisco et avant de rendre ma voiture de location, je suis allé faire un tour du côté de Baker Beach, située au nord-ouest de la ville et qui offre de très belles vues sur le majestueux Golden Gate Bridge. Même si la météo n'était pas de la partie, j'ai quand même bien profité de ce site avant de passer plusieurs jours avec là pour le coup un soleil magnifique dans la très belle ville de San Francisco.

Mon itinéraire sur la Highway 1 sur une carte

Conclusion

Pour être franc avec vous, je suis plus parcs nationaux avec des roches rouges, du sable et des randonnées vertigineuses au milieu de la nature, que "mer"... Malgré tout, j'ai été subjugué par cette région de la Californie et je ne peux que la conseiller à tout le monde !!! Les paysages sont fabuleux, les villes atypiques et très accueillantes et il y a une multitude d'activités possibles.
Alors à vous de me raconter votre Highway 1 !!!